मैं 22 साल का था जब पापा ने माँ को दूसरी औरत के लिए छोड़ दिया था
उसके बाद, वह सिर्फ माँ थी, मेरे दो छोटे भाई और मैं।माँ ने गुजारा करने के लिए एक घरेलू सहायिका के रूप में काम करना शुरू कर दिया।
मैं उसका समर्थन करने के लिए अजीबोगरीब काम करता था।लेकिन एक साल बाद, मेरी शादी हो गई-बाद में, हमारी आर्थिक जरूरतें बढ़ गईं।मेरे छोटे भाई सिर्फ 5 और 6 साल के थे, इसलिए 24 साल की उम्र में मैं इलाहाबाद से मुंबई के लिए निकला,यह 1980 का दशक था!
मैंने 500 रुपये के वेतन पर दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम किया। लेकिन 6 महीने के अंदर ही मां बीमार पड़ गईं।मुझे जल्दी से इलाहाबाद वापस जाना पड़ा।अगले 12 सालों तक मैंने इलाहाबाद में टैक्सी ड्राइवर के तौर पर काम किया।
कुसुम जी, मेरी पत्नी, और मेरे कभी बच्चे नहीं थे, इसलिए हमने अपने भाई-बहनों को अपना बना लिया। मैंने उन्हें अंग्रेजी माध्यम के स्कूलों में भेज दिया, ट्यूशन में डाल दिया।अगर हमारे पास केवल 2 रोटियां होतीं, तो कुसुम जी कहतीं, ‘बच्चो में बाट दो सारा’ – हम खाली पेट सोते थे, लेकिन यह सुनिश्चित करते थे कि उन्हें अच्छी तरह से खिलाया जाए।
1995 में, मेरे भाई ने मुझसे कहा, ‘मैं कॉलेज जाना चाहता हूँ,लेकिन मेरे पास पैसे नहीं थे। तो, मैं फिर से बॉम्बे लौट आया-दिन में गाड़ी चलाता था और रात में फुटपाथ पे सो जाता था!मैंने अपना सारा पैसा घर वापस भेज दिया, मैंने उनके कॉलेज का भुगतान करने के लिए 1 लाख का कर्ज भी लिया।
7 साल तक मैं शहर में अकेला रहा।मुझे अकेलापन महसूस होता, लेकिन कुसुम जी मुझे लिखतीं, यह समय की बात है- एक बार जब हमारे बच्चे बस गए, तो हम फिर से मिल जाएंगे। समय बीत गया – मेरे भाइयों ने स्नातक किया, अच्छी नौकरी प्राप्त की, शादी की और अपने परिवार के साथ बाहर चले गए।
इसके तुरंत बाद, कुसुम जी बीमार पड़ गईं,उसे मधुमेह था।इसलिए मैं इलाहाबाद लौट आया।कुछ साल बाद, माँ की मृत्यु हो गई।
पहली बार, मैं अपने भाइयों के पास गया और पूछा, थोड़े पैसे चाहिए-भाभी बहुत बीमार है। लेकिन उन दोनों ने मेरे चेहरे पर दरवाजा बंद कर दिया और कहा,हमारे पास और कुछ नहीं है!
मैं बिखर गया था-भगवान से भरोसा उठ गया मेरा।मैंने अपना पूरा जीवन उनकी देखभाल में लगा दिया।मैंने कुसुम जी के साथ रहकर घर का त्याग किया और उनके लिए एक बेघर व्यक्ति का जीवन जिया।
फिर भी जिंदगी आगे बढ़ी- अपनी पत्नी की देखभाल के साथ-साथ मैंने सफाईकर्मी का काम भी किया।लेकिन 2015 के बाद कुसुम जी बिस्तर पर पड़ी थीं।उसकी दवाएं बहुत महंगी थीं- 6 लाख का कर्जा लेना पड़ा मुझे। लेकिन मेरे भाई मुझसे मिलने नहीं आए, एक बार नहीं।
2019 में अपनी मृत्युशैया पर कुसुम जी ने मुझसे कहा, माफ कर दो उनको।
घर पर रहने का मन नहीं कर रहा-इसलिए, मैं फिर से बॉम्बे के लिए रवाना हो गया।अब 2 साल हो गए हैं- मैं अपनी टैक्सी दिन में 15 घंटे चलाता हूं और शाम को मैं किराए के अपार्टमेंट में रहता हूं।मैं हर महीने 15,000 रुपये कमाता हूं- मैं इसका अधिकांश हिस्सा अपने कर्ज और बाकी किराए पर चुकाने के लिए उपयोग करता हूं।
मुझे हर मिनट कुसुम जी की याद आती है-कभी-कभी, जब कोई नहीं देख रहा होता है, तो मैं हल्का महसूस करने के लिए रोता हूं।
उमर बस बीत ही रही है… अब, मैं अपने दिन गिन रहा हूं- मैं अपनी कुसुम जी के साथ फिर से जुड़ना चाहता हूं।
